在中国历史上，有两个时期被认为异常动荡，一个是春秋战国时期，另一个是南北朝时期。从严格意义上讲，春秋战国属于周朝的后期，这段历史后来被小说家写进了《东周列国志》，也说明了学术界通常把春秋战国划归于东周。然而到了春秋时期，周天子的权力逐渐衰微，实际上只能管辖自己的一小片地盘。进入战国时期，周天子的存在几乎毫无实际意义，当时最强大的诸侯国是秦国。自从秦孝公重用商鞅后，秦国的国力迅速提升，很快就成为七国之首。
这一时期，苏秦和张仪都看中了秦国的潜力，渴望在秦国有所作为。最先到达秦国的是苏秦，他希望秦王能尽快出兵攻打六国，因为这是最好的机会。但秦王认为时机尚早，加之商鞅刚被杀，国内局势尚不稳固。苏秦明白，想要立刻让秦国统一天下几乎不可能，于是果断离开，投奔赵国，成为赵国宰相。当时的赵国虽然面积不大，但军事实力不容小觑，在七国中属于上游水平。 张仪刚从师门毕业，前往赵国，希望与苏秦合作，使赵国在诸侯国中占据主导地位。然而，他的到访遭到了苏秦的冷遇。苏秦故意让张仪生气，实则是想与他一较高下。两人都是鬼谷子的弟子，苏秦一直认为张仪才智过人，但想知道自己能否胜过他。果然，张仪被激怒后，经过思考，决定对赵国产生行动，而唯一可能对赵国产生威胁的国家就是秦国。 首先，秦赵地理相近，战争易发。在《寻秦记》中，项少龙攻打的正是赵国，他面对的是赵国名将李牧，这也显示出赵国的强大军事实力。张仪于是前往秦国，而苏秦则在六国之间游说，成功说服六国君主联合对抗秦国。张仪在秦国则专心做宰相，应对各方挑战。 那么，苏秦为何不希望天下早日统一？他难道甘心乱世延续吗？其实绝非如此。首先，苏秦最希望天下能够统一。他出山之初，便拜访秦孝公，目的明确，因为他认定秦国是唯一有能力统一天下的国家，他希望自己有生之年能完成这样的大业。 其次，在秦国遭到轻视后，苏秦决心阻挠秦国的统一计划。他联合六国，阻止秦国迅速统一天下，这也是他展示自身才智的一种方式。他清楚，秦国最终会一统天下，而延缓进程能凸显自己的能力。 第三，他希望与师兄弟张仪一较高下。两人同出一门，皆自认为才学无双。既然张仪在秦国任宰相，那么除了秦国资源之外，其余都落在苏秦手中，他必须调动一切手段，与师兄弟展开斗法。最终，苏秦和张仪这一生都未能实现统一天下的伟业。他们所做的，只是让乱世延续了数十年。然而，他们的能力不可小觑，能够成为七国的宰相，这绝非寻常之人可及，也足以证明他们在那个动荡时代的卓越才智。
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